焚香许愿, 是中国佛教徒的习俗, 当中则以观音菩萨的香火最为旺盛, 这究竟是什么原因呢 ?

在我国大多数佛教徒的心目中, 佛的形象及地位, 无比崇高, 与红尘俗世人间众生, 凡夫俗子, 相距遥远.

然而, 观音菩萨却全然不同, 其大慈大悲, 救苦救难的故事, 几乎广为人们所喜闻乐道, 其普度众生, 同登彼岸的大愿, 更让人倍觉亲切, 祥和.

观音大势至菩萨以及西方极乐世界教主阿弥陀佛, 更展现出一切佛的大悲心, 因而被普罗佛教徒视为最彻底, 最逼切的救世者.

观音菩萨的主要职责, 是协助阿弥陀佛接引众生, 渡往西方净土, 安居极乐世界.

然而, 人们逼切需要解决的, 并非虚幻, 遥远的来世, 而是现实眼前的今生, 诸如生存温饱, 消灾解难, 化险为夷等具体问题.

因此, 佛教徒更将风风火火的危急, 琐碎的小事, 各类难题, 就连婚嫁, 生育, 学业, 仕途等, 都通通求助于这位大慈大悲的观音菩萨.

观音菩萨之所以广受中国佛教徒的崇奉, 主因是观音菩萨象征着慈母的大爱, 这也是对以慈悲为怀的女性母爱之崇敬.

大凡佛教徒都渴望来世有个躲开苦难的避风港, 希望在佛国有个充满温暖的安乐窝, 更希望在天上, 有个救苦救难的恩赐者, 佛教对观音形象的宣传, 都是以这类心向来描绘, 因而更迎合人心, 激发人们对观音信仰的心念.

佛教徒深信, 只要诚心念颂观世音的名字，菩萨就能立刻 “ 观 ” 到这个人的声音, 并会马上前去拯救, 协助他解脱苦难.

佛教界认为, 一舣凡夫俗子都只能听到声音, 而观世音菩萨却能 “ 观 ” 到声音, 这是 “ 耳根 ”

的妙用, 因此佛教不说 “ 听 ” 声, 不说 “ 闻 ” 而说 “ 观 ” 声, 这就是大乘佛教所许的 “ 六根互

用 “.

佛教信仰, 将眼、耳、鼻、舌、身、意称作 “ 六根 ”, 佛教相信, 六根互用者, 其神通则十分广大, < 涅磐经 > 说 : 如来一根, 则能见色、闻声、唤香，别味、觉蝕、知法等.

一根现尔, 余根亦然, < 法华经 > 说 : 六根清净者, 于六根中悉能具足见色、闻声、辨香、别味、觉触、知法等, 诸根互用应知.

所以佛经上说, 观世音的 “ 观 ”, 非眼观之 “ 观 ”, 而是智观之 “ 观 ”, 世音所观之境, 释迦牟尼佛既然给不峋太子取名 “ 观世音 ”, 就是承认他是洞察世间一切亊物的觉者.

当然, 观世音之所以受到佛教信徒的崇仰, 不仅是这个名字有号召力, 更主要的是, 善男信女们认为, 这尊菩萨能以 “ 慈善心 ”, 用 “ 大悲力 ” 救苦救难, 使众生消除烦恼, 前往乐土.

民间流传的诸多关于观音的各种故事, 也使这尊菩萨的形象, 日益完美, 名堂日益响亮, 香火因此也日益旺盛.

资料整理 : 陈成祖 , 潘莹莹