城隍爷乃中国古时城市的保护神，始於南北朝时代(420一580年)。在当时的人们心目中，其任务主要是守护城池。唐代以后，且兼管地方治安，水旱凶吉，冥间事物，统管当地的阴司地方官。宋代开始，士人的科名桂籍也归其管辖，成为直接对上帝负责的地方最高权力之神。对此神的信仰，南北朝仅限於南方的几个城市，中唐时已相当普遍，到了宋代几乎所有府州县城都立庙奉祀，列入祀典，但各地城隍爷又各不同。
城隍爷是一个城市阴司之主宰，专替地方上百姓超度亡灵，剪除恶习，行善臻福，保佑当地太平之神。从明朝开始至清及民国初期，各地官僚百姓祀奉敬祭城隍爷为香火鼎盛时期，除本国士人外，并涉及朝鲜、越南、印度、缅甸、新加坡等亚州各国各地而且影响到非州许多国家，他们国家城内也都设有城隍殿。因城隍爷受过皇帝敕封，地方官吏一到任，首先去拜城隍爷，次日方会当地绅士，再上任。一直到民国中期才废除掉。解放前，我国各地城市节日抬城隍爷活动很热闹。信徒们向他敬拜、求签、许愿。祈求时亨通，生意顺利，年终发财，健康长寿，仕途腾达，求学如愿。有的信徒平时犯有罪行，恐怕受到阻截司惩罚，跪在城隍爷前忏悔认罪，表示今后改恶从善，决不重犯，祈求城隍爷庇护宽恕，将大事化小事，小事化无事。
榆垟城隍爷是何爵位呢，历史已经失考，传说是横阳城隍爷陈启济公兼管榆垟城堡的城隍。
直至明嘉靖中后期，任榆垟城堡的城隍姓蔡名芳，字茂之，号资静，生于明成化初(1465)，卒于嘉靖中期，系平阳县榆垟人，弘治11年(1498)考举人，官授光禄寺署正，后迁任福建转运付使。
蔡芳自小聪明颖悟，十岁能吟诗作文，对父母很孝敬，他小时家庭贫困，十多岁到一个财主家当雇工，后因受不了主家的气便离开那里，在一所破庙里发奋攻读，立志仕途，想干一番济世安民的事业，后终于得中。
他为官清廉，两袖清风，史传称他“清介不苟取”，声望极高。深受各地群众颂扬，嘉靖9年(1530)正月，他在担任福建转运付使任上，福州牢狱囚犯破监而出，聚众作乱，冲入南察院，杀死布政史查得，都指挥使王翱等官员，当冲至蔡方住处时，带队的人挡住了其他的凶犯。说：“这是一位有仁德的官员，不应该伤害他，我们到别处去吧!”这次叛乱杀了许多高级官员，蔡芳以自己的德政，保存了生命。
他为人刚强正直，与时寡合，看不起拍马钻营而飞黄腾达之人，从不与这些人往来。明嘉靖期间显赫一时的丞相张聪，是蔡芳乡榜同年，两人很密切，是知心好友。张聪一次以议礼称旨得宠于嘉靖皇帝，青云直上，权倾朝野，众人侧目，昔日友人与同乡纷纷投其门下，谋求官爵权益，但蔡芳不改故素。有一年蔡芳任满上京候旨，恰和张聪的官船在漕河相遇，张想会一会这个多年不见的好友，叫人示意蔡芳，要他过船造访谒见。竟被蔡芳拒绝，只派人送去一首诗给他，其结尾有“一官到底总须去，百岁无多可念吾”之句，意思是说，官大势强总有下台的一天，一个人的生命有限，让你活到百岁，也逃不了死的关口，又何念我，劝张不要过份炫耀。
在福建转运使任满，他已近古稀之年，便告老还乡。在平阳榆垟家乡度过晚年，并建议平阳知县多为民众办实事，兴办学社，兴修)水利等，还亲自修过《温州府志》，手校《十三经注疏》，写成《春秋训义》等书，还写有《南雁游记》及乡邦文献等资料。
他逝世后，一次宰相张聪向皇上奏本蔡芳平生的事迹，嘉靖帝悦颜笑日，“敕封蔡芳为当地城隍之职”，所以文武官员到此都要下轿下马叩拜。
他子蔡瓒，多才博学，生平著作颇丰。孙蔡立身，字师曾，号凤池，明万历年问授浙江青田知县，为青田人民办了许多地方公益事业，他离任后当地百姓为他立祠祀之，后升高唐知州。
神佛之灵本属心学，不可不信，不可全信，信则有之，不信则未必有吧，至於榆垟城隍爷威灵显赫，确有历史和现实的根据，只有虔诚信奉者，必能得到感应的. | 
