生命的动力需要能量供给，我们呼吸进来的氧气是用来燃烧氢（从食物中获取）转化成人体所需要的能量，由于在制造能量过程中一部分氧失去电子配对变成了自由基，而自由基是非常不稳定的，分子为了要稳定自己的构造就会抢其它分子的电子来稳定自己的电子配对。在抢夺电子的过程中，如果细胞内DNA （生命密码）的电子被抢就会导致生命遗传密码被改动，进而使得不正常的细胞被复制。科学家认为这就是最致命的因素。存在于每个细胞内的DNA密码指定其从出世到被代谢掉的过程中的所有工作，一旦密码被改，这个工作过程就不正确。如果发生在极少数的细胞上是没问题的，假如我们不去阻止其发展速度，经过多年，就会导致大量不良细胞被复制，导致人机体器官进入一个不正常的运作状态，机体组织器官就要被损坏，甚至会死亡。假如自由基抢到的电子是细胞膜的，就会导致浮肿病发生（如皮肤松弛、黑斑、骨骼疏松、痛风等）：假如自由基抢线粒体电子，导致线粒体被破坏（线粒体是细胞制造能量的基地），就会使能量的供给减少，细胞能量的减少发生在皮肤上，皮肤表现为松弛没有光泽：如果发生在心脏，日积月累就会使心脏功能衰弱。一个20岁的年轻人心脏细胞中约有5千个线粒体，由于自由基不断地攻击线粒体，导致线粒体数量减少，大体上人到50岁的时候线粒体就会减少一半。所以，随着年龄的增加，认得记忆力、体力、心脏动力等会衰弱。导致这些现象的最大因素就是细胞线粒体数量（生命动力源）的减少。我们以上所指出的只是自由基攻击细胞构造中的3中位置（DNA、细胞膜、线粒体）。科学家估计，就目前为止我们所发现的，在每一天每个细胞会被自由基破坏的为止不低于1万个！
自由基可以由自由基清除剂转变而来（已故的抗氧化剂除外）。特定的抗氧化剂可捆绑住特定的自由基，这样有助于自由基的稳定。自由基根据其损害能力被分为不同的等级。占有最高级的自由基是羟自由基和过氧化物自由基。
覆盖面广的抗氧化物包括–胡萝卜素，维生素C，葡萄籽提取物，维生素E和任何强抗氧化作用的物质，例如氢化麦角碱，褪黑激素和长春西丁。
